De Europese Unie nam het einde van de vorige eeuw het initiatief tot liberalisering van de energiemarkt. Deze ontwikkeling leidde in Nederland tot de invoering van de Gaswet op 10 augustus 2000. Vanaf juli 2004 waren alle afnemers in Nederland vrij om hun eigen gasleverancier te kiezen. In 2005 volgde de splitsing van Gasunie in het netwerkbedrijf Gasunie en het handelsbedrijf GasTerra. Gasunie is sinds de splitsing als 100 procent staatsbedrijf eigenaar van het landelijk gastransportnet. Gasunie-dochter Gas Transport Services (GTS) treedt op als onafhankelijk netbeheerder. GasTerra koopt aardgas in van binnen- en buitenlandse producenten en verkoopt aardgas aan grote industriële afnemers, energieleveranciers en buitenlandse klanten. In een aantal andere EU-lidstaten is de handel en het transport ook al gescheiden. In sommige landen is dit proces nog gaande.